Durante la consulta, el especialista en medicina del viajero valora las vacunas que son necesarias para que el viajero esté protegido durante su viaje.

El diseño del plan de vacunación es individual para cada viajero.

Para indicar su plan de vacunación, el especialista tendrá en cuenta variables relacionadas con:

- el viaje

• área geográfica que se visitará
  
• duración del viaje
  
• época del año
  
• alojamiento elegido en cada zona (hoteles, camping, aire libre, etc.)
  
• actividades a desarrollar

- el viajero

• edad
  
• sexo
  
• inmunizaciones previas
  
• enfermedades pre-existentes
  
• alergias
  
• medicaciones habituales
  
• embarazo y lactancia.

Las vacunas que se administran a los viajeros pueden clasificarse en tres categorías:

a. Vacunas habituales: son las que forman parte del calendario oficial de vacunación para niños y adultos de cada país.
b. Vacunas requeridas u obligatorias: desde 1988, internacionalmente es obligatoria la vacuna de fiebre amarilla. Pero hay países que pueden tener exigencias particulares de vacunación para el ingreso de viajeros a su territorio, y esto puede coincidir con determinados momentos del año o por situaciones epidemiológicas particulares.
c. Vacunas recomendables: son las inmunizaciones que requieren los viajeros de acuerdo con las enfermedades a las cuales se pueden exponer durante el viaje.

Es muy importante que la consulta médica se realice con tiempo suficiente antes de la fecha de partida, para poder realizar una correcta inmunización (que permitirá que se formen los anticuerpos protectores). También, si existiera algún efecto adverso secundario a la aplicación de las vacunas, la debida antelación evitará que estos efectos se produzcan durante el viaje y puedan ser valorados por el médico realizó la indicación.

VACUNA DE FIEBRE AMARILLA
La fiebre amarilla es una enfermedad viral transmitida al hombre por la picadura de mosquitos (Aedes, Haemagogus).

El hombre se infecta al visitar o vivir en las regiones tropicales y subtropicales de América y áfrica, donde esta enfermedad es endémica.

La enfermedad tiene una letalidad de hasta 60% de los casos sintomáticos, por lo cual se recomienda la vacunación junto a medidas dirigidas a reducir el riesgo de picaduras de mosquitos (repelentes, ropas protectoras, mosquiteros), a los viajeros que visitan las áreas de riesgo.

La vacuna es elaborada con virus vivos atenuados y confiere una protección cercana al 100%. Se administra en una sola dosis, que requiere un refuerzo cada 10 años, en caso de seguir en riesgo de exposición a la infección.

Es la única vacuna que desde 1988, según la OMS, se le puede exigir a un viajero y requiere un certificado internacional de vacunación. Este certificado puede ser expedido por centros autorizados a tal fin por la Organización Mundial de la Salud.

Por tratarse de una vacuna de virus vivos atenuados, se debe efectuar una correcta evaluación de riesgo en personas con las siguientes enfermedades:

• infección por VIH-SIDA
  
• leucemias, linfomas, miastenia gravis, tumores del timo
  
• personas que reciben tratamientos con drogas inmunosupresoras

Según la OMS, la vacuna de fiebre amarilla puede ser administrada después del sexto mes de embarazo, si es que el beneficio supera ampliamente el riesgo.

Está contraindicada en menores de 6 meses. De todas formas, la inmunización de los menores de 9 meses deber ser correctamente evaluada.

Otras contraindicaciones son las reacciones alérgicas serias al huevo y a dosis previas de la vacuna. Debe ser administrada el mismo día, o bien un mes aparte de otras vacunas de virus o bacterias vivos atenuados. La excepción es la vacuna antisarampionosa (cuando se utiliza como componente solo, y no como parte de la triple viral, que puede administrarse en cualquier momento.

Los efectos adversos son en general leves. Puede aparecer fiebre, dolor de cabeza y muscular entre el quinto y el decimocuarto día después de la vacunación.

VACUNAS RECOMENDABLES

• Vacuna contra Hepatitis A*
  
• Vacuna contra Hepatitis B*
  
• Vacuna contral tétanos-difteria*
  
• Vacuna contra la poliomielitis*
  
• Vacuna contra la fiebre tifoidea
  
• Vacuna antimeningocóccica
  
• Vacuna contra el cólera
  
• Vacuna contra encefalitis japonesa
  
• Vacuna contra encefalitis centroeuropea
  
• Vacuna contra influenza
  

* Si bien son vacunas que integran os calendarios oficiales de varios países latinoamericanos, algunas de ellas como hepatitis A y B fueron recientemente incorporadas a los mismos.